Zamanımızda giderek gelişen endüstri ve hijyenik anlayış, tüketiminde suyun en az miktarı kadar kalitesi üzerine de eğilmeyi zorunlu kılmaktadır. Sularda kalite ayırımı bazı fiziksel, kimyasal ve bakteriyolojik parametreler esas alınarak yapılmaktadır. Bu konudaki sınıflandırmalarda suların sadece kullanış yerlerinin isteklerine göre değil, birçok kirleticilerin massedilebileceği alıcı bir ortam olarak da değerlendirildikleri görülmektedir. Su kaynaklarının geliştirilmesi ile ilgili çalışmalarda uygulama birimi olarak genellikle yağış havzaları alınmaktadır. Gelişim potansiyeline sahip havzalarda elde edilecek suyun miktarı, kalitesi ve rejimi üzerinde arazi kullanma şekillerinin olduğu kadar yağışlarla yeryüzüne ulaşan suyun toprak yüzeyi ile taban suyu arasında yer alan ve "Havalanma zonu" olarak tanımlanan katmanlardaki hareketi de etkin bir roloynamaktadır. Bu havzalar özellikle ormanlık alanların yaygın olduğu kesimlerde yer aldığından, orman ekosistemleri ve ormancılık uygulamaları havza hidrolojisindeki işlevleri bakımından bu konuda büyük bir önem taşımaktadır.