Bitki örtüsü ve özellikle odunsu vejetasyon, kesme (makaslama) kuvvetine karşı toprakların direncini arttırarak yamaçların stnbilitesini güçlendirir. Gerek teorik incelemeler, gerekse deneysel araştırmalar, köklerin nüfuzu dolayısıyla toprağın kesme direncinde meydana gelen artışın, esas itibariyle köklerin çekme gerilmesine dayanma gücünün ve toprak kesitinde kök lifleri tarafından kaplanan alanın bir fonksiyonu olduğunu göstermektedir.